Nuestras raíces

¿Quién hubiera pensado el 4 de agosto de 1962, cuando el primer voluntario de COOPI partió hacia el Centro de África, que con ese viaje abriría un sendero que otros centenares, o mejor dicho miles, de jóvenes convertirían luego en una autopista? Sí, porque Giovannino Braga, veintidós años, de Albizzate, no era más que un campesino “de zapatos gruesos y cerebro fino”. Había sido el primero en contestar a mi llamamiento “A vosotros, los jóvenes, os digo: ya no sirve hacerse misioneros de por vida, curas o monjas, para partir a África. Es suficiente comprometerse a hacer en África, durante al menos dos años, lo que ya estáis haciendo aquí en Italia. Para ayudar a las poblaciones se hacen falta artesanos, campesinos, maestros, educadoras... Si queréis saber más, escribidme”.

He recibido decenas de cartas, que luego se han convertido en centenares “!Ah, por fin lo que buscaba desde hace mucho! Aquí estoy, estoy listo: ¿que debo hacer?” Naturalmente entre estas personas había de todo: gente que buscaba aventura y gente que tenía la intención firme de ayudar a los demás. Se trataba de elegir con cuidado. Y para hacerlo ¿qué mejor posibilidad que proponer ocho meses de experiencia comunitaria en la granja que el Municipio de Milán había puesto a nuestra disposición (y que sigue siendo nuestra sede)? ¿Cómo? Trabajando de día y siguiendo cursos de selección y formación de noche.

Esta práctica me servía a mí para conocer a fondo a los aspirantes candidatos, y a ellos para reflexionar sobre si mismos y para auto-seleccionarse. De esta forma quien entendía que no lo habría logrado volvía a casa y yo podía concentrarme sobre quien no daba su brazo a torcer, para presentarlos luego a los varios misioneros que los necesitaban. Para los idóneos: salida y servicio voluntario durante dos años sin ninguna compensación, solo alojamiento y comida. Quizás una condición dura, pero que servía para formar a gente “dura” para un compromiso que exigía constancia y carácter.

Mientras, gracias a la ayuda de psicólogos y expertos en la selección del personal, iba perfeccionando el proceso de selección. He constituido legalmente la Asociación como ONG. He estructurado la actividad y he tomado contacto con otros organismos interesados en tener voluntarios (Ministerio de Asuntos Exteriores, Comunidad Europea, ONU); junto con otras ONG he hecho presión sobre el Gobierno Italiano para el reconocimiento jurídico de los voluntarios y las financiaciones para los gastos de sede, de los voluntarios y de los proyectos.

A medida que la actividad iba creciendo, se hizo necesario asumir personal fijo, competente y asalariado en la sede, con instrumentos idóneos, además de subir el nivel profesional y, como consecuencia, la edad de los cooperantes, reducir la formación a un breve stage personal, abrir sedes periféricas en los países donde actuábamos, constituirnos como ONLUS, crear una base económica sólida, hacernos conocer en Italia, donde hemos alcanzado cierta notoriedad a través de la prensa y de los medios de comunicación. Ahora, externamente, podríamos asemejarnos a una sociedad multinacional con sede en Italia y que actúa en el extranjero. Esta estructura se ha hecho necesaria para hacer frente, de forma adecuada, a la complejidad de los varios sectores operativos.

Pero sería un peligro si ahora nos quedáramos atrapados en el torbellino vertiginoso del “hacer”, en detrimento del aflato inspirador del “ser”. Sería un peligro si nos olvidáramos de “dónde venimos” para luego ajustar el tiro hacia “adónde vamos”. En cambio debemos recordar siempre que hemos nacido para responder a necesidades materiales, culturales y sociales de las poblaciones del así llamado Sur del Mundo. Esto debe permanecer como el núcleo duro de COOPI, aunque nuestra manera de expresarnos, de presentarnos hacia fuera, de concretar este compromiso ha cambiado en el curso de los años, para adecuarnos a los nuevos escenarios políticos y para responder mejor a los variados pedidos que nos hacen.