La fistola è un difetto permanente dovuto principalmente alla giovane età della partoriente: quando c'è una disproporzione fra la testa del bambino e il bacino della mamma, la testa del nascituro può rimanere incastrata nel canale del parto provocando una lesione dei tessuti materni.
Se l'attesa per far nascere il bambino si prolunga troppo, (come speso accade quando il parto avviene in casa)si forma una ferita che non si rimargina, alcuni tessuti vanno in necrosi ed il risultato, se la donna sopravvive, è la formazione di una comunicazione permanente fra la vescica e la vagina e/o il retto e la vagina. Di conseguenza, la donna perde continuamente urine e/o feci dalla vagina in maniera del tutto incontrollata e involontaria.
Drammatiche sono le conseguenze sociali: le donne vengono ripudiate dai mariti e allontanate dalla famiglia non solo per l'odore nauseabondo che emanano ma soprattutto perché considerate "intuili" in quanto impossibilitate a procreare.
