COOPI è nel Paese dal 1971 con progetti di sviluppo e di emergenza. Dal 1999 a oggi abbiamo assistito oltre 4.000 bambini ex soldato e bambine strappate alle famiglie durante 12 anni di guerra, tra il 1991 e il 2002.
Nei pressi di Koidu, nel distretto di Kono, per anni abbiamo gestito un centro per l'assistenza e integrazione delle ragazze madri, vittime di violenze e stupri durante la guerra civile, e anche dopo. Quasi tutte, in condizioni di estrema difficoltà, costrette a crescere i loro figli in solitudine.
Abbiamo scelto Koidu perché è stata particolarmente colpita dalla guerra. I ribelli vi avevano installato il loro quartier generale perché è la zona più ricca di diamanti di tutta la Sierra Leone.
Stiamo inoltre realizzando programmi di supporto in 32 comunità. Lo scopo è di garantire: sicurezza alimentare; assistenza igienico-sanitaria; educazione e prevenzione dell'AIDS; istruzione e formazione professionale; educazione e sensibilizzazione sul rispetto dei diritti umani; avviamento di attività produttive, artigianali e agricole.
A Yagala stiamo riorganizzando la scuola del piccolo villaggio, che accoglie oltre 450 bambini. E' stata costruita grazie all'impegno di Peter Bayuku Konteh, un sierraleonese che vive e lavora a Milano come informatico, legato alla sua terra e alla sua gente. I problemi sono tanti. Il 60% delle famiglie non manda i figli a scuola a causa delle precarie condizioni economiche.
Attraverso incontri con genitori, alunni, insegnanti e rappresentanti delle istituzioni locali, stiamo lavorando per favorire l'accesso e la frequenza scolastica.
