13-10-2025 | di COOPI

Etiopia. Acqua pulita, sussistenza più solida

Nella città di Ewa, una piccola comunità nella regione di Afar in Etiopia, l'accesso limitato all'acqua pulita e ai servizi igienico-sanitari ha influito a lungo sul benessere delle famiglie e sulle attività economiche locali. Per le donne che gestiscono piccole imprese, la scarsità d'acqua ha comportato perdite di tempo, rischi per la salute e opportunità limitate.

Meyrema Ali è una di loro. Titolare di una piccola impresa a Ewa, si guadagna da vivere vendendo cibo, caffè, tè e khat, mantenendo i suoi tre figli e suo marito. Insieme prendono le decisioni finanziarie per la famiglia, bilanciando le esigenze quotidiane con le priorità a lungo termine come l'istruzione.

Prima dell'intervento, Meyrema trascorreva da una a due ore al giorno a raccogliere acqua dal fiume sia per la sua attività che per la sua famiglia. Come molte altre donne della città, anche lei dipendeva dal fiume per lavare i panni, un'attività che inquinava ulteriormente una fonte d'acqua già insicura. Questa routine influiva sulla frequenza scolastica dei suoi figli ed esponeva la sua famiglia e i suoi clienti a gravi rischi per la salute a causa della scarsa qualità dell'acqua.

Occasionalmente, Meyrema riceveva prodotti chimici per il trattamento dell'acqua dall'ufficio locale per l'acqua e l'energia o da organizzazioni non governative. Tuttavia, queste misure erano temporanee e inaffidabili, offrendo solo una protezione a breve termine piuttosto che una soluzione sostenibile.

La situazione è cambiata con l'attuazione del progetto “Rafforzamento della risposta umanitaria nella regione di Afar, con particolare attenzione alle woreda di Ewa e Yallo (Zona 4)”, realizzato da COOPI - Cooperazione Internazionale e LVIA dal giugno 2024 e finanziato dal Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale (MAECI) attraverso l'AICS. Fornendo acqua pulita e affidabile alla comunità (74.901 persone in totale), il progetto ha avuto un impatto diretto e duraturo sulla vita quotidiana e sui mezzi di sussistenza locali.

Da quando ha ottenuto l'accesso all'acqua pulita, Meyrema ha notato immediati miglioramenti nella sua attività. I suoi clienti ora lodano regolarmente il gusto migliore del suo cibo, del caffè e del tè. Non dipende più da prodotti chimici per il trattamento dell'acqua di scarsa qualità e può offrire con sicurezza acqua potabile alla sua famiglia e a coloro che serve.

Con l'acqua a disposizione a due passi da casa, Meyrema svolge le faccende domestiche in modo più efficiente e dedica molto meno tempo ai lavori fisicamente impegnativi. Stima di risparmiare ora più di dieci ore alla settimana, tempo che può reinvestire nella sua attività. Questo le ha permesso di espandere le sue attività vendendo acqua in taniche da 3 e 5 litri, aumentando il reddito mensile della sua famiglia di circa il 5%.

Sebbene l'aumento di reddito sia modesto, ha fatto una differenza significativa. Meyrema ora può coprire in modo affidabile le spese quotidiane come il credito del cellulare, la spesa alimentare e il materiale scolastico per i suoi figli, rafforzando la stabilità economica della sua famiglia.

Le discussioni di gruppo condotte nell'ambito del progetto indicano che molte altre donne della città di Ewa hanno ottenuto benefici simili, guadagnando tempo da dedicare ad attività generatrici di reddito, all'istruzione e alle responsabilità domestiche. Questi miglioramenti a livello comunitario evidenziano l'efficacia dell'intervento e il suo potenziale di replicabilità in altre aree che affrontano sfide croniche nell'accesso all'acqua potabile.

La storia di Meyrema dimostra come l'acqua pulita non sia solo un bisogno fondamentale, ma anche un catalizzatore di dignità, empowerment economico e resilienza, soprattutto per le donne che sono al centro delle loro comunità.

COOPI è presente in Etiopia dal 1995 e fornisce assistenza umanitaria e allo sviluppo per sostenere i gruppi più vulnerabili, come gli sfollati interni a causa di conflitti e/o calamità naturali, attraverso un approccio multisettoriale e integrato.