20-10-2025 | di COOPI

Etiopia. Quando arriva l'acqua, torna l'istruzione

Nel villaggio di Karawayu, nella regione di Afar in Etiopia, la mancanza di accesso all'acqua potabile ha plasmato a lungo la vita quotidiana, soprattutto per le donne e i bambini. Per molte famiglie, andare a prendere l'acqua significava sacrificare tempo, salute e istruzione.

Asiyagardo Ali, 38 anni, vive a Karawayu con la sua famiglia allargata composta da 12 membri. Come molte donne della sua comunità, ha assunto la pesante responsabilità di procurare l'acqua per le necessità domestiche. La fonte d'acqua più vicina si trovava a 20 chilometri di distanza, il che richiedeva un viaggio di sei ore a piedi. Questo onere ricadeva non solo sugli adulti, ma anche sui bambini.

Una delle figlie di Asiyagardo è stata costretta a lasciare la scuola per due anni per aiutare a raccogliere l'acqua. Quando tornava a casa dopo la lunga camminata, era semplicemente troppo stanca per frequentare le lezioni. Ricorda Asiyagardo:

 

L'istruzione era diventata impossibile. L'acqua aveva la priorità.

 

Questa realtà ha iniziato a cambiare grazie al progetto “Rafforzamento della risposta umanitaria nella regione di Afar, con particolare attenzione alle woreda di Ewa e Yallo (Zona 4)”, realizzato da COOPI - Cooperazione Internazionale e LVIA dal giugno 2024 e finanziato dal Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale (MAECI) attraverso l'AICS. Nell'ambito dell'intervento, COOPI ha ripristinato i punti di approvvigionamento idrico nel quartiere di Asiyagardo, garantendo nuovamente l'accesso ad acqua pulita e sicura.

Ora che l'acqua è disponibile nelle vicinanze, la figlia di Asiyagardo ha potuto tornare a scuola. Può persino portare con sé acqua potabile pulita, una garanzia importante in un contesto in cui le scuole non sempre la forniscono. Per la famiglia, questo cambiamento rappresenta molto più di una comodità: segna il ritorno di un futuro che era stato messo in sospeso.

Asiyagardo spiega che il carico di lavoro delle donne nella sua famiglia e in tutto il quartiere è notevolmente diminuito. La disponibilità di acqua pulita fa risparmiare tempo, riduce lo sforzo fisico e soddisfa meglio le esigenze delle famiglie numerose. Anche mantenere l'igiene personale è diventato più facile, con effetti positivi sulla salute e sul benessere.

Per garantire che questi risultati siano duraturi, la comunità, insieme alle autorità locali, ha istituito un comitato WASH responsabile della supervisione dei punti di approvvigionamento idrico, della manutenzione regolare e dell'organizzazione delle riparazioni quando necessario. Questo approccio guidato dalla comunità rafforza la titolarità locale e contribuisce a garantire la sostenibilità dell'intervento nel tempo.

La storia di Asiyagardo dimostra come il ripristino dell'accesso all'acqua possa invertire i cicli di esclusione. Quando l'acqua è più vicina, i bambini possono tornare a scuola, le donne ritrovano tempo e dignità e intere comunità fanno un passo avanti verso la resilienza.

COOPI è presente in Etiopia dal 1995 e fornisce assistenza umanitaria e allo sviluppo per sostenere i gruppi più vulnerabili, come gli sfollati interni a causa di conflitti e/o calamità naturali, attraverso un approccio multisettoriale e integrato.

Foto credits: Alessandro Gandolfi